Методом проб и ошибок Даниель выяснил, что все, что нужно для разложения полиэтилена – возбудитель брожения (в качестве среды для роста бактерий – это необходимо, потому что в нужном для эксперимента количестве микробы в природе не живут), собственно бактерии и пластиковые пакеты. Средой для размножения микроорганизмов стала смесь из дрожжей, воды из-под крана, простой земли и небольшой дозы одного из средств бытовой химии.

Серьезных трат на реализацию опыта не потребовалось – поддержание температуры, нужной для размножения микробов в благоприятной среде потребовало небольших затрат энергии – ведь бактерии сами по себе тоже вырабатывают тепло, когда работают. А все, что остается после разложения – вода и мизерное количество углекислого газа (каждая бактерия вырабатывает углекислого газа всего 0,01% от собственного веса).

Идея 16-летнего подростка, ученика 11 класса школы – серьезный прорыв – теперь природа сама помогает людям избавиться от продуктов их деятельности, не неся ущерб при этом.

Все дело в том, что по форме хвосты таких рыб как акулы, тунцы и скумбрия отличаются высокоэффективной способностью к поступательным движениям. Причем эта проверенная тысячелетиями эволюции форма выдержала все испытания – так почему бы не использовать ее для дела?

Система преобразования приливной энергии называется bioSTREAM. Под влиянием подводных течений механические акульи хвосты свободно вращаются из стороны в сторону, прочно держась на своих анкерных опорах. Редуктор превращает энергию вращения плавников в однонаправленное движение, которое заставляет магнитный генератор вырабатывать энергию благодаря силе сопротивления кручению.

Технология BioPower Systems, разработанная Финниганом, должна вскоре начать снабжать электроэнергией потребителей. Единственные недостаток ее в том, что стоит она недешево. С другой стороны, технология развивается, а энергия добывается естественным путем, не загрязняя океан и не нарушая гармонии морских пейзажей.

Это будущее явление называется «взаимодействием человек-компьютер» (Human-Computer Interaction (HCI)). Согласно данной теории, не позже чем через десять лет компьютеры смогут предвидеть потребности пользователей. А люди в свою очередь будут семантически общаться со своими «машинами».

Почему это может произойти? Причины кроются уже в настоящем: наше присутствие в цифровом мире увеличивается в масштабах – мы делимся многими аспектами нашей жизни с помощью цифровых фото, подкастинга, создания блогов и размещения в Интернете видеороликов. Для того чтобы сделать наше «общение» с продвинутыми технологиями еще более активным и простым, и продвигается идея «взаимодействия человек-компьютер»: компьютеры станут более практичными и восприимчивыми к нуждам пользователей.

Тем не менее, вместе со всеми прелестями и удобством, которое нам все данные технологии предоставляют, стоит также опасаться их чрезмерного использования и активного развития – как бы нам не потерять контроль над окружающим миром и самими собой. Ведь мы все помним очень популярный некогда фильм «Терминатор»…

Архитектор Алекс Микаэлиз (Alex Michaelis), его отец Доминик (Dominic Michaelis) и Тревор Купер-Чедвикт (Trevor Cooper-Chadwickt) придумали использовать энергию моря с помощью искусственных островов. Созданные из железобетона и коррозиестойких металлов, шестиугольные по форме, такие острова будут генерировать энергию ветра, воды и солнца.

Работать они будут по принципу буровых вышек, а следить за процессом производства энергии сможет 25 человек. (К тому же один остров можно соединять с другими, образуя целые колонии.) Под поверхностью острова судовые турбины будут генерировать энергию подводных течений. Планируется также получать энергию и от волн с помощью плавучих приспособлений, прикрепляемых к краям острова. Энергия ветра будет собираться ветряными мельницами, а энергия солнца – с помощью специальной гелиоэнергетической установки.

Но главной ценностью острова все же принято считать фабрики по преобразованию тепловой энергии океана в электрическую (Ocean Thermal Energy Conversion). Они должны использовать разницу температур воды в океане на его поверхности и на глубине 1 км и производить электричество. (Разница температур на разных глубинах может равняться 20°С. Теплая вода под давлением превратится в пар и запустит турбину, пар сконденсируется, охлаждаясь водой с глубины – так получится опресненная вода.) Пресную воду сотрудники острова будут отправлять на берег, используя только небольшую ее часть для орошения садов на острове.

Каждый остров может производить до 250 MW энергии, и 50 тысяч островов разбросанных по всему Мировому океану хватит, чтобы обеспечить безвредной энергией всю планету. По-моему, какой, как не этот, проект должен выиграть конкурс? Идея прекрасная, и если все будет действительно работать, как прогнозируют его создатели, то в этих островах заключено энергетическое будущее нашей Земли.

Масдару предназначено стать центром исследований, посвященных не загрязняющим окружающую среду энергетическим технологиям. В городе будет построен Масдарский Институт (Masdar Institute) – лаборатория, где планируется проводить научные исследования. Институт должен сотрудничать с Массачусетским технологическим институтом (Massachusetts Institute of Technology).

Сам же город станет на самом деле необычным – размерами он будет не больше исторического центра Венеции, даже улочки спланированы в нем такими же узкими, как и в знаменитом итальянском центре международного туризма. Особенность Масдара заключается в том, что вся энергия для города будет целиком получаться от солнца благодаря фотоэлектрическим панелям, выполненным в форме своеобразных тентов, натянутых над улицами. Пресную воду должен производить работающий на солнечной энергии завод по опреснению морской воды, а мусор пойдет на компост или переработку.

Проект этот – не первый в своем роде. В Аризоне (США) 30 лет назад был запущен проект Arcosanti, но он все еще в работе, и сейчас к территории города уже начинают подступать предместья Феникса. В Китае при поддержке американских ученых в процессе разработки находятся проекты по созданию городов и деревень, имеющих небольшое влияние на окружающую среду, но на данном этапе у проекта много препятствий. Хотя Масдар обязательно должен иметь успех, ведь он – часть плана создания новых энерготехнологий общей стоимостью 15 миллиардов долларов. Первая часть проекта должна быть реализована уже через два года.

Особенность интересного прибора заключается в том, что работает он на тепловой энергии океана: внутри него находятся трубки, наполненные воском, которые, нагреваясь в более теплых течениях, расширяются. Источаемое ими тепло выталкивает наружу масло, находящееся в камере внутри корпуса глиссера – так меняется его положение в воде. Остывание же воска в более холодной среде обращает процесс. Так, источник энергии, которая заставляет глиссер двигаться – практически неиссякаемый.

Тем не менее, батарейки и их периодическая подзарядка глиссеру все же нужны – для работы системы сбора информации – сенсоров и спутниковой связи, с помощью которой данные передаются в лабораторию. Собранная информация поможет ученым понять, как течения в данном регионе влияют на процесс циркуляции вод в океане и миграции рыб.

Сотрудник Вудсхольского океанографического института Дейв Фратантони (Dave Fratantoni) отметил, что глиссер сможет заменить труд людей – ведь он работает круглые сутки и в любых погодных условиях.

Такой очень удобный и полезный прибор, с виду напоминающий желтую торпеду, призван принести немало пользы, собирая важные для экологов данные. К тому же планируется запустить целый флот таких глиссеров для изучения течений во многих северных регионах Атлантического Океана.

6 миллиардов клеточек, несущих информацию об особенностях каждого индивидуума, будут изучены в процессе, и в результате 20 тысяч генов смогут быть описаны и охарактеризованы. Клиенту расскажут о риске развития в его организме до 2 тысяч обычных и редких заболеваний. Команда генетиков, врачей-консультантов и биоинформатиков будет консультировать его и расскажет о результатах анализов. Вся информация о геноме каждого клиента будет принадлежать только ему, и он сможет анонимно показывать все результаты исследований или их часть профессионалам в области медицины.

Доктор наук Джордж Черч (George Church), соучредитель компании Knome и профессор генетики в медицинском колледже Гарварда (Harvard Medical School), говорит о том, что ранее, еще в 2003 году исследования такого плана обходились в 3 миллиарда долларов. Сегодня же они стали настолько доступными, что каждый состоятельный желающий, заботящийся о собственном здоровье, имеет возможность заказать исследования его генома на высочайшем уровне. Благодаря такому развитию вещей доктора ожидают скорого начала новой эры в персональной медицине.

Прототип линзы был создан в Вашингтонском университете (University of Washington) доцентом электронной инженерии Бабаком Парвизом (Babak Parviz) при участии сотрудников этого же факультета Эхсана Саееди (Ehsan Saeedi) и Сэмюеля Кима (Samuel Kim), а также сотрудника отделения офтальмологии при медицинском центре Вашингтонского университета (UW Medical Center) Туенга Шена (Tueng Shen).

Линза вмещает в себе электрическую схему и красные светоизлучающие диоды для дисплея. Создать прототип было непросто, ведь безопасные для организма материалы, используемые в обычных контактных линзах, очень хрупкие. А для создания электрической схемы нужны неорганические материалы, очень высокие температуры и токсичные химические препараты. В результате, схемы были созданы из слоев металла толщиной в нанометр (10?9 м – это тысячная часть толщины человеческого волоса), а светоизлучающие диоды составляли треть миллиметра в поперечном разрезе. Эти электрические компоненты, похожие на пыль, были размещены на гибком пластике. А капиллярная сила (та самая, которая заставляет воду подниматься по корням растения вверх) расставила составляющие на свои места.

Такой прототип супер-линзы – только начало, в дальнейшем ученые планируют добавить беспроводную связь с линзой и полноценный виртуальный дисплей, а работать она сможет, подзаряжаясь от высокочастотного генератора и солнечных фотоэлементов, которые будут помещены внутрь самой линзы.

Да, друзья – то о чем писали мастера кибер-панка в своих произведениях, постепенно становится реальностью и это лишь начало, а что будет через 5, 10 лет и подумать страшно!

Примеров этому утверждению масса. Есть одна реальная история о прыгуне с шестом, который брал высоту, и в запасе у него еще было 30 см. Но если планка поднималась хотя бы на несколько сантиметров, прыгун так же брал высоту, и в запасе у него так же оставалось 30 см. Однажды члены его команды, не предупредив, подняли планку на целых 15 см, а результат, как и запас при прыжке, остались неизменными.

Многие бегуны на длинные дистанции используют стратегию абстрагирования. Основывается она на другой истории, рассказанной доктором Морганом. Тибетские монахи могли пробегать около 500 км за 30 часов, то есть их средняя скорость была примерно 16,5 км/ч. А умение это основывалось на способности зафиксировать сознание на предмете вдалеке и ровно дышать в такт движению. Каждый раз, делая шаг, монахи повторяли мантру. Пола Редклифф (Paula Radcliffe), победительница марафона New York City Marathon в этом году, использует подобную технологию – считает шаги. По 100 шагов три раза – это миля, то есть, 1,61 км. Это помогает Поле сосредоточиться на процессе бега и не думать о том, какое расстояние ей еще нужно преодолеть.

Очевидно, что процесс отвлечения от задачи, но фокусирование внимания на процессе или даже на посторонних вещах помогает спортсменам демонстрировать прекрасные, даже чемпионские результаты. Но доктор Морган предупреждает, что абстрагирование может привести и к травмам, если спортсмен не будет обращать внимания на боль.

Чемпионы знают, что без усилий победы им не видать. А доктор Тимоти Ноакс (Timothy Noakes), профессор науки о спорте в Кейптаунском Университете (the University of Capetown), считает, что мозг полностью отвечает за выносливость и результат. То есть, если спортсмен будет думать, что он устал, и у него ничего не выйдет, мозг не сможет заставить тело работать, и наоборот, не думая об усталости и ставя перед собой серьезные цели, спортсмен сможет многого добиться.

По результатам опыта стало ясно, что разные запахи в очень низкой концентрации на самом деле довольно сильно влияют на то, как люди, вдыхающие их, воспринимают происходящее вокруг. 31 желающему предложили понюхать три емкости, в которые были налиты три жидкости с ароматами в очень низкой концентрации – их невозможно было почувствовать. Ароматы были такие: свежий цитрусовый, мелилфениловый эфир, не имеющий запаха, и тяжелая валериановая кислота. Концентрация ароматов была настолько мала, что почувствовать их могла только собака-ищейка.

Во время эксперимента каждый участник вдыхал аромат из бутылочки, а после этого на экране перед ним на секунду появлялось лицо. Затем участника спрашивали, какое лицо ему понравилось больше. Удивительно, что, не зная, какие ароматы испытуемые вдыхали, все ответили, что им понравилось то лицо, которое было представлено после цитрусовой «атаки», тогда как, физиономия, увиденная после бутылочки с валериановой кислотой, показалось всем отталкивающей. Во второй части опыта его участники вдыхали уже заметные ароматы из бутылочек, и в этом случае запахи ничуть не повлияли на восприятие ими увиденных на экране лиц не зависимо от того, были запахи приятные или нет.

Пока ученым трудно объяснить это явление, но можно наверняка сказать, что у этой концепции большое будущее в сфере рекламы и бизнеса. Деловые встречи можно сделать более приятными, а зрителей в кинотеатрах заставить расплакаться в нужный момент.